铅灰色的云层压得很低，天空灰蒙蒙的一片。落叶被清爽的秋风吹过光线暗淡的对角巷。 大街拐角的侧路上开着一家门牌精致的小茶馆。不大的空间里缭绕着腾腾的雾气，许多长在铜器皿中的茂盛植物装点着墙角、天花板，簇拥着一张张胡桃木色的小圆桌，式样不尽相同却风格很搭的靠背椅摆在桌子两侧。 靠窗那侧则穿插了几张四人座的方形长桌，古铜绿的双人绒布沙发柔软又宽敞。 里德尔照常坐在角落那张长桌边上。他穿着一套黑西服，略长的发梢柔顺地贴着脖子，瘦削的两颊微凹，浓密睫毛的阴影下，黑色的眸子安静地透过布满水痕的玻璃，望着模糊不清的街景。 木质挂钟的黑色指针咔哒指向罗马数字四时，四下悠扬的钟声像扩散的涟漪一样在满是客人的房间内漾开。 他轻轻瞥了眼钟面。 茶馆正门的铃铛仍旧安安静静的。很显然，他的约会对象迟到了。 这个迟到在预料之中，但还是让向来习惯守时的里德尔不耐烦地暗了暗眸子。然而厌烦没有流露在一如既往的平静面孔上，他只是稍稍调整了下坐姿，左手漫不经心地搭在铜质镶边的桌沿上，右手捏着杯柄慢慢抿了一口清茶。 当微苦的液体滑过喉咙，一阵铃铛的清脆声音响起。里德尔轻轻放下杯子，目光投向正对大门的挂镜。 一个年轻的女巫走了进来，才堪堪及膝的束腰连衣裙与才到脚踝的靴子之间，裸露着曲线优美的小腿。 她的穿着不是非常应季，看起来更像是暖春的装扮，但这在追求美丽冻人的女巫中也并不是非常奇怪，保暖咒可以承担起御寒外套的作用。 长长的黑发被门外的风吹得向前凌乱地翻飞着。 她带上门，将贴在脸上的长发撩起别在耳后，露出白皙精致的面孔，黑色的眸子映着暖黄的灯光亮晶晶的，目光像是在找什么人一样慢慢掠过拥挤的房间。 这不是里德尔等的对象，但他的目光却没来由地在她的脸上多停留了几秒。连他自己也说不清为什么，一股奇怪的熟悉感鼓动着他不要移开眸子。 当她向后撩动长发时，他甚至能想象出手指插进发丝间能感受到的那种丝绸般的柔顺和温凉。 上一次他内心迸发出如此强烈的渴望还是从斯拉格霍恩嘴里套出魂器信息的时候。但这情绪跟一个陌生女巫牵扯在一起时，就显得无厘头。 他讨厌没有缘由的吸引，讨厌意料之外的事，讨厌一切可以归纳为失控的现象。 也许她在自己的脸蛋上添了十几个光彩耀人咒和魅惑咒，里德尔面无表情地想，他克制地挪开目光时，正门的铃铛又被重重地撞响，茶馆的玻璃门猛地推开，贴着的水珠被震得迅速往下滑落，留下几条长长的水痕。 穿着粉色艳丽长袍的老太太急匆匆地从门外走进来。 当她急促地越过时，肥大的肩膀蹭得前面的黑发女巫一趔趄，然而老太太完全无暇他顾，事实上她的目光在一进店后就完全粘在从角落站起来冲她微笑示意的英俊男巫身上了。 里德尔眼角的余光扫见踉跄的女孩时，机械微笑的嘴角僵硬地抿了抿，手指不自觉曲起。 然而下秒，他依然一动不动地站在原处，重新将分散的注意力转回到了风风火火疾步过来的老太太身上——赫普兹巴·史密斯，他当前顾客里最富有的一位，也是最有可能有他感兴趣的东西的目标。 “汤姆，你想象不到对角巷今天有多少人，我怀疑所有男女巫师都到这儿来了，”赫普兹巴夫人在他对面的沙发坐下，将手里提着的一堆袋子推到里面，像小姑娘似的冲他抿嘴笑了笑，“你不会怪我迟到了吧，汤姆，我知道你有多喜欢守时。不过这可不能怪我呀，你知道我有多想你了。计划要到对角巷购物时，我想到离博克的店这么近，就打定主意要见见你。” “当然不会，”里德尔捏着赫普兹巴伸过来的小胖手，嘴唇轻轻贴了贴，“我很高兴在这里见到赫普兹巴小姐。” “我想您应该会喜欢这个，”他小声说着，魔杖尖端上盛开了一枝暗红色的玫瑰。 修长的手指捏着墨绿色的花茎将它插到了桌子中央空着的花瓶里，花朵绽开的那面正好对着捂嘴轻声尖叫的赫普兹巴。 娇艳的玫瑰给这场商谈增添了不少浪漫的氛围，使其看上去更像是个约会了。 “你真是一如既往地淘气，”赫普兹巴倾身嗅了嗅玫瑰，顺势捏了捏他摆弄花枝的手，“简直要把我宠坏了，汤姆……服务员在哪里，把我点的甜点都端上来……”赫普兹巴冲前台的店员招招手，又立即将目光黏回他脸上，咯咯笑了声，“都是你最喜欢的。” 里德尔收回手，腼腆地笑了笑。他的