这时冬至已过，北疆的雪线南移，迅速蔓延到帝国版图的四面八方。王都也被银色染透，在厚重的冰被的挤压下，一些年久脆弱的屋梁发出不堪重负的暗哑。大雪天也影响到老古董街上鬼屋的生意，一天下来几乎见不到两三个客人，正是所谓的淡季。
尼桑、厄尼尔姐弟俩躲在避风的拐角，还是冷得发抖，这时他们听见客人上楼来的声音。“快！准备！”尼桑推了推犯困的弟弟，自己也摆出架势，准备来个出其不意。
可是，脚步声在不远处停了下来，一个苍老的声音说道：“你们出来。”——这是老管事赫尔森先生，然而下一句才吓人——“国王陛下驾到。”
尼桑姐弟自从寄寓在小队驻地，还是第一次踏足八爪鱼房，赫尔森先生擅作主张开了门，终于避免了国王陛下在鬼屋里与人密谈的尴尬。
“这里好别致漂亮！姐，我也想进来住。”厄尼尔瞪大眼周遭环视，悄悄拉扯姐姐衣袖说道。
尼桑数了数隧道尽头的房子，说道：“放心，有咱们的。你看，小队总共八个人，不算客厅和厨房，还有十间房呢！”
“小姐，最后那两间是厕所和浴室。”赫尔森先生忙笑着解释：“就连客厅也住着独步家的六翎小姐，坡下的窝棚屋里还有两名鹿小道的私人保镖，地方早占满啦。就连上次接待贵客，听阿善说，住的还是地牢呢。”
赫尔森一席话让国王罗森布尔想起南方帝国那位王子，不由得心头沉了一沉。
“你们也坐下吧。”罗森布尔先在餐桌旁落座，同时招呼姐弟两人，言语亲近温和：“听说尼桑小姐是逃婚出来的？”
“父亲大人让我嫁去北方帝国，我不愿意，所以就跑了出来。”尼桑说着又加了一句：“是我自己的主意，不是听了暴发小队的怂恿！”
罗森布尔笑了起来，继续问道：“那令尊的意思，是让你和北方帝国的哪位宗室结亲呢？”
“听说是二皇子，叫什么不知道。”尼桑老老实实答道，同时不放心地反问：“国王陛下为什么问这个？”
“说起来倒是有点复杂。”罗森布尔不紧不慢地说道：“跨国联姻不是不可以，但如果涉及宗室，需要得到帝国官方的许可，而令尊这次似乎并没有报备，算是逾矩了；还有，两国王室结亲虽也有过先例，但……结局不太好。”
他看着眼前尚显稚嫩的尼桑，温柔地笑着打消对方疑虑，接着说道：“对尼桑小姐来说，好消息是结亲肯定是不会的，王室不会答应；但坏消息是可能你们暂时没法回北郡啦。”
“那就在这儿先住着吧。”尼桑顿时松了一口气，试探着问道：“那能不能请您和暴发小队说下，多挖两个房间，让我和弟弟住进来呢？”
王都城东，早在立冬之前银月教会总部就封门谢客，月度祭祀也停了下来。不少人都看到，侧面旁门那里，每天穿着各种等阶宽大罩袍的教士们忙进忙出，装载货物的马车来往不绝，这情景倒像是雨季时忙着搬家的蚁群。
晚安主教心事沉重地步入通往主祭场的长廊，司事长狐狸眼夜弦落后半步跟着，同样一脸闷闷不乐的表情。
“真要去南郡的话，这次也太急了些。”夜弦说道：“那边才找好地方，可这么多教众需要安置，棘手得很。”
“难办也得办。”晚安稍稍放慢脚步，让对方跟上并肩而行：“教宗大人急着走，自然有道理，无需多问。”
“是和北边的事态有关系？”夜弦才问出口，便知道自己多嘴了，马上摇了摇手，表示不过是妄自猜测而已。
晚安反倒笑了笑，顿下脚步说道：“这么说也没错，这时候越少牵连越好，谁知道王室那头打算什么时候翻旧账呢？”
“我们走了倒干净，只是不知道将来便宜了谁？银月教会在王都百年打下的基业，可惜了……”夜弦细眼里透出些许惆怅和不甘。
“王室自然是想借机把教会的影响尽数扫除，进一步巩固王权，否则岂不是和南方帝国一个德行？但暂时傀儡还是得找一个……”晚安缓缓说道：“至于是谁，就和我们没关系了。对了，灰首还没消息吗？”
“还没有，墓地的教长说，他这半年都没有回来过，难道说……”夜弦说着，突然被自己的假想惊到，立即闭上了嘴。他隐约猜到，晚安主教没说出来的另一层意思，或许就是灰首的失踪引发教宗担忧，一旦从他嘴里泄露出去什么，恐怕迁徙南郡都很难成行。
“继续让墓地那边加派人手，但要隐秘。”晚安重新迈步缓行，声音更加低沉：“这边的首尾抓紧处理干净，南郡那边加快安排，咱们也得狡兔三窟，多挖两个洞才算安全。”
入冬后，萤火城已不知下了多少场大雪，但此刻身在病榻的夏念老爷子却觉得暖洋洋、热乎乎的，他的那面令牌被暴发小队拿走大半日，竟意外换来全套冬衣，灰狐毛的暖裘，样式格调都相当不错，老头儿喜滋滋地立刻穿上身，冲同病房的那位病友显摆了半天。
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