远方的砂石镇如同孤独哨站一般被无垠的沙漠环绕着，郭俊龙一行人穿越风沙，缓缓地接近这座早有耳闻的小镇。
小镇的西北方屹立着一座巍峨的矿山，矿山的四周全是平整的沙地，因此显得格外的气势磅礴。小镇的外围农田稀少，只有几株稀疏的仙人掌点缀其中。很明显，农业并不是这个小镇的支柱产业。
随着他们的脚步不断地接近镇子，路上遇见的饥民也越来越多。这些人远远地望着砂石镇，身形消瘦，眼神中透露出对食物的迫切渴望，但不知为何又迟迟不敢靠近。
当郭俊龙一行人抵达镇子的大门前时，发现入口处守卫十分森严。士兵们警惕地注视着每一个进出的人，既像是在防止外来的流民闯入，又像在监视着镇内居民的动向，以防他们逃离。
郭俊龙迈步走入小镇，砂石镇的工厂与砂石寨的建筑风格如出一辙，都是那种破旧而沉重的“集装箱厂房”。但这里的厂房被风沙侵蚀的痕迹更加明显。
街道两旁的这种破旧的厂房随处可见，叮叮当当的打铁声十分混乱。郭俊龙简单的转了一圈，发现镇上最大的一家工厂甚至已经开始尝试仿造简易的车床了。
所有工厂都在大肆招工，门口贴着醒目的告示，承诺提供食物和住所。但镇上的气氛却显得异常压抑。工人们忙碌地穿梭在厂房和矿场之间，脸上的表情沉重，彼此之间几乎不交流。
郭俊龙深吸一口气，空气中弥漫着金属和沙尘混合的独特气味，这种气味让他回想起了自己初次踏入荒漠小镇时的情景。
片刻，郭俊龙招了招手，一行人继续深入小镇。
随着他们的一路前行，那些忙碌在矿场和加工厂之间的工人们越来越多，这些人衣物破旧，浑身覆盖着满满当当的尘土，脸上流露出麻木的神情。其中不少人肢体残疾，很多人的手指都不齐全。
他们接着来到居民区，工人们和贫民们居住的“集装箱房”破旧不堪，这些“集装箱房”甚至连基本的完整都做不到，很多墙壁都被锈蚀出了巨大的孔洞，只能用厚布进行简单的包裹。
居民区中的妇女们正忙着清扫昨日在房屋中累积的沙土，这些女人衣衫不整，面黄肌瘦。居民区外还堆放着一些无人处理的尸体和弃婴，景象惨不忍睹。
郭俊龙的心情不是很好，就没在居民区过多的停留，一行人很快来到了小镇内的一条简陋的商业街。商人们在这里出售着远高于自由城价格的食物，这些食物对于贫民们来说都是奢侈品，但对于商人们来说却是大把的利润来源。
郭俊龙在来到砂石镇之前，已经预料到这里的生活水平会很低，但也没想到会低到这种程度。他轻轻叹了口气，迈步走向这些摆摊的商人。商人们看到他的打扮，立刻判断出他们并非贫民，因此表现得格外热情。
郭俊龙仔细地浏览着市场上的货物，发现这些商品与自由城西北角的原料市场颇为相似。
这些商人们不仅出售各种物品，还收购打制好的建材与金属原料。而且这里也有个稀有品区，那里摆放着从矿山中淘到的古代零件、古代遗物，以及各种看似普通却蕴含着未知工艺的合金与非金属材料。
矿山还能淘换出这种东西？矿山难道不是挖出来铁矿然后冶炼吗？不过话说回来，这里和自由城西北角差不多，所有的钢铁原料都冶炼得相当精湛，唯独铜料差上许多。
郭俊龙转头向随行的人员询问：“你们当中有谁去过那座矿山吗？”
短腹鬼瞥了一眼李飞，李飞舔了舔嘴唇，接过话茬：
“将军，我虽然没去过，但对那座矿山略有耳闻。那座矿山非常特别，从整体上看就像一个巨大的金属废料堆，但它的外层被砂石和废土包裹着，所以从外面看就像是一座普通的沙土山。但实际上就是座金属山。”
郭俊龙听后惊愕不已，他继续追问：“你的意思是说，那座山里面直接就是冶炼好的金属？不是金属矿石吗？”
李飞摇了摇头，解释道：“不是的，我只听说只有铜矿是需要加碳冶炼的，没听说过钢铁也需要冶炼，应该只需要融化后打制成型就可以直接出售了。”
郭俊龙不由得陷入了沉思，是谁在这里堆积了如此巨量的金属？难道是远古时期的那个先进文明？他们为什么要这么做？
想到这里，郭俊龙追问道：“矿山中还有什么？就只有废金属吗？废金属是什么形状的？有没有破旧的设备？”
李飞被这一连串的问题问的有点懵，他思索片刻后回答道：“我也没亲眼见过，我是听我媳妇儿的父亲说起过，他生前是砂石镇的一个工头。”
“据说矿山里面是由无数个四四方方的大包堆积而成的，每个大包里都是压制在一起的废金属碎片，这些碎片没有什么特殊的形状，反而有点像垃圾场。”
听完李飞的描述，郭俊龙再次陷入了沉思。这时，三花鬼凑了过来，低声说道：“马鬃可能来过这里。”边说还边向郭俊龙使眼色，似乎在暗示着什么。
郭俊龙猛然想起，李老大曾经守护的那个庇护所就位于十三号矿山，他几乎都给忘了。他急忙低声对三花鬼说：“快，马上派人把马鬃找来，只