三日前，叛贼骤然发难，皇帝驻跸之处自是早有准备，未受波及，但未料穷寇散兵非但没有死心投降，还在有心人的煽动下四散劫掠而去。其中樊昌带着一支异常凶猛的贼匪就扑向了邻近且富庶的骅县。
十几年太平岁月，民众多已放下警惕，总算老县令反应快，赶忙紧闭城门，令兵卒和城中壮丁大户前来助战守城。骅县虽守兵不多，但好在这几年修缮城防十分稳固，贼匪一时攻之不破。城中民众有厚重的城墙护着，可城外乡野的百姓却没有，猝不及防之下，县城周围两处乡里死伤惨重。贼匪见骅县久攻不下，就驱赶着从乡里捉来的老弱妇孺到城门下，要挟老县令开城门，否则就开杀，说着就挑了个犹自啼哭婴儿在枪尖上给城门上众人看看。
城内是老县令治下百姓，城外几处乡野也是，平日收税分摊徭役时没忘了了他们，此时怎能舍弃他们。老程县令当下便诀别老妻和幼孙，率领儿孙家将和一半兵卒，另加城中自愿的壮丁，出城迎战。离开前，白发苍苍的老人家厉声下命，要城门门小吏在他们离开后将门栓放下，以铜汁焊死，不全歼匪贼不得开城。
其实，众人都知道敌我悬殊，这点人马哪里杀得过悍匪，老县令也知道，他不过是想着杀乱匪军，好叫那些被掳来的民众逃跑。杀斗至天明，骅县全军覆没，叛军破门入城正要大开杀戒之时，虎贲军赶来支援，全城的百姓这才幸免于难。
小卒边讲边哭得抽抽噎噎，程止听了更是扑进灵堂，失声痛哭。扶着桑氏进了县衙后宅，少商忍不住道：“老县令都这么大年纪了，为何还要出城行险，叫家将和城门将土去不行吗？不一样是恪尽职守了吗。他这么大年纪了，我想陛下不会责怪他的。”
桑氏听了郑重道：“陛下是不会责怪，可骅县的百姓就在城中他们可都看着呢，若没这份全家就义迎敌的气势，又有何面目做一城的父母官，河南程氏的子弟如何有脸入朝争官！？”
看少商被吓的不敢说话，桑氏自觉语气太重，抚着女孩的头发，温言道：“我们出身世家豪族的，原就应比庶民强些。逢敌先上阵，遇难自当先，不然凭什么身居高位，受庶民供养。倘若只求苟全，如何对得起祖先坟茔！”
桑氏这番话，说得程姣和少商都不应声。少商自小没父母撑腰，大母和葛氏对她不慈，她什么都要靠自己，已经习惯了自荣自辱，全无家族概念。程姣时代的人都比较自我，而且好多人有‘断亲’现象，自然也不认同为家族奉献自己。
少商嗫嚅着争辩道:“可我们程家，还不是世家豪族呢。”
桑氏哂然一笑：“以后兴许会是的。从你阿父和叔父这代起，每代子孙都奋勇当先勤力不怠的话。我们死后，会在祠堂，上立起高高的牌位，让后世子孙敬仰，延绵流长。程老大人是为救百姓而死，舍生取义，大贤也。这是死得其所。”
少商再说不出话来。
程姣却若有所思，她只看过几部电视剧，里面多是抨击世家豪族如何迂腐，如何打压寒门子弟，如何偏安一地妥协绥靖。多少皇帝的政绩之一，都是摧毁世家力量，粉碎豪族势力，自唐代之后，世家更是没落...但这个时代的世家子弟却是热血犹在，大难当头，奋勇杀敌保家卫国。
程姣也第一次认识到什么是家族。如果她受了程家的庇护，享受了这份安乐衣食，那她就要为程家争光添彩，而作为女娘她能做的就是联姻。她幽幽叹了口气，对自己的未来十分不太看好，但起码她还可以在小范围里选择一下。此时此刻，程姣十分赞同少商，愤恨万萋萋为什么不是男儿身，不然直接嫁到万家，定会和和美美！
…
驻跸别院内，皇帝因为凌不疑的伤正大发脾气，责问凌不疑的两个亲卫，为什么不早些回来治伤。梁邱起木着脸老实听训，梁邱飞却瘪着嘴一脸的委屈。
“陛下要怪罪还是怪罪臣吧，战场上军令如山，他们二人也不好违抗。”
听到养子为自己手下开脱，皇帝火气更旺：“你不要仗着朕舍不得怪罪你，你就肆意妄为！朕把你当亲生子一般的抚养长大，你如此不爱惜自身，你到底要做甚哪！”
凌不疑还未说话，就被烈酒刺激到了伤口，皇帝见了一阵心疼，对医官破口大骂：“你能不能轻点！”
医官被骂出了冷汉，凌不疑却跟个没事人一样：“无妨，你继续。”
“朕和你舅父，亲如兄弟，自幼一起吃一起住一起长大，你舅父为了国家牺牲了全家人的性命，朕心痛，自责无法救他一命，这才把霍家全族荣耀都赏赐于你，就希望你能够好好的活着。可是你呢？一不娶妻二不生子，整天打打杀杀不爱惜自己的身体，你母族霍氏的血脉，难道真的要断送在你手里？”
“臣只想像舅父那样，娶一个知心相爱之人。与其像城阳侯那般朝秦暮楚地弃了我阿母，使得两个人相恨半生，臣，宁可孑然一身，陛下也不必再劝了。”
“你…”皇帝被凌不疑气得都笑了，随后看见一脸惊讶的梁邱飞，找到了出气筒。
“看什么看！还不给朕滚出去。”
梁邱飞被训得灰头土脸，正想跟他阿兄抱怨几句，没想到皇帝紧跟着也