冬日渐近，天色晚得越来越早，寒风也开始刺骨起来。
尤其是大梁最北边的北地洲，冻得人体内流动的血液仿佛都凝成冰。
但，那是往年。
北地大营内，某处住宿屋内的大通铺上，数十个人盘着腿坐在上面，围着炕炉。
数十双眼睛聚精会神地盯着“咕嘟嘟”炉子，鼻头无意识地耸动，拼命吸着愈发浓郁的香味。
仿佛这样就能解了馋。
然而事实证明，用力嗅只会越来越馋。
“我受不了了，这土豆炖肉沫好了没。”
其中鼻头耸动最厉害，擦拭口水最多，也是这几个人中年龄最小的人从怀里拿出还热乎着的饼子，就要掀锅盖。
一只宽厚的大手连忙拦住了他：“再等一会儿，时间太短土豆炖不出来味。”
赫然是他们这队的什长。
年龄最小的兵名碾子，听到什长的话，不甘的收回手，咬了口热乎乎的饼子，嘟囔着：“这土豆好吃能饱腹，可也太麻烦了。”
他说着又吸溜了下口水。
旁的几个年龄大的兵听到他的话，笑了起来，轻骂道：“你这小子可真是身在福中不知福。”
“搁往前别说土豆，就是粗糠、霉豆子，能吃饱就不错了。”
“就是啊，那时候连个热乎饭都是精贵的。”看着炉子里火的什长拨弄了一下炉膛内的蜂窝煤，让火燃得更大。
他感慨着。
北地贫瘠，什么都穷，干柴少，他们吃饭时常是粗糠、豆子就着凉水生咽的。
时节又冷，冰冻得都能有半人厚，吃水都是问题。
不过现在好了……
什长看着炉膛内的蜂窝煤，嘿嘿一笑。
自从大梁开采出来的煤矿越来越多，蜂窝煤也纳入粮草了，这冬日可比以往好过多了。
别说吃上热乎饭了，他们甚至还能把饭菜炖烂炖软乎。
什长又拨弄了一下炉膛内的蜂窝煤，把火钳子放到旁边，拍了拍手，直起身，对上碾子惊讶的脸。
道了声：“你可别不信，你随便出去拉一个人问问，咱们以往过的日子只会比我们说得更苦。”
他说着，扯了下身上厚实的棉服。
“你最宝贵的棉衣，咱们北地以前可没有呢。”
碾子这小子是象洲人，就是那个一年能产三次熟粮，才被纳入大梁版图不久的象洲。
什长对象洲记忆极深，那可是一年三熟之地啊。
因此也知道象洲四季暖夏。
这小兵娃子刚来北地的时候，冻得那叫一个叽里呱啦。
他看不过去，即使心疼不舍，还是把自己今年新发下来的棉衣给了他穿。
对方从那以后，就把棉衣看得比命根子还重，旁人碰一下摸一下都不行。
就是他这个把衣服借给他的什长，不小心碰了一下，这小兵娃子就幽怨怨的瞅着自己。
活像是个被欺负了的小媳妇。
什长想到这儿，啧了声。
不过做事啥的倒是条汉子。
什长想起前段时间，从北羌洲前来交易的牧民中，混杂的反贼暴动时，小兵娃子人不大，冲得却最猛的画面，拍了拍他的肩膀。
碾子根本没有感受到什长心绪转变，目光凶巴巴的盯着被他拍打过的棉衣，忍了又忍，克制了又克制。
还是憋不住，开了口：“什长，我之前可是把我们象洲特产的种子给你好多了。”
自从象洲一年三熟之事传遍大江南北，来自象洲的种子就格外受欢迎，甚至一种难求。
他离家来到北地洲服兵役，阿娘特意给他装了一点种子当个念想。
那么贵重的种子，价值总能比得上棉衣了吧。
什长真是的，手指头那么粗糙，还摸他棉衣。
听到碾子的话，什长还没开口，其他老兵就瞪大了眼睛。
“啥？碾子，你给什长种子了？”
“碾子，你这可不厚道，我们几个对你都不错，你为啥只给什长啊？”
“就是，咋能这样呢？”
他们一边说着碾子，一边眼睛红红的盯着什长。
什长脸一黑：“瞅我干啥？我闺女再过两三日就出学堂了，那些种子我可是要给她当做结业礼的。你们想都别想。”
其他人闻言，跃跃欲试的动作一顿，互相对视了一眼，犹豫起来。
前几年他们大梁所有子民全做了一场梦。
梦中，光怪陆离。
高耸入云的钢铁巨兽，没有牲口拉跑得却飞快的铁盒子、巴掌大却能传音千里的方块……
一幕幕都给他们带以难以描述的震撼。
即使后来知道那高耸入云的钢铁巨兽是一栋栋房屋，还叫什么办公楼，是被人建起来的，被人使用；没有牲口拉跑得飞快的铁盒子是车，有轮子还有什么燃料驱动，一日能不停歇的行上千里；巴掌大能传音千里的方块叫手鸡等等。
这份儿震撼也没有减弱分毫，甚至因为更了解而愈发震惊。
然而让他们印象最深的却不是这些。
而是——
办公楼里和男子一样风行雷厉、英姿飒爽的女子。