十余骑在原野上疾驰着。
“左前方是盐州，避开些。”
十余骑便是李氏的密谍，此刻正急切赶往兴州报信。
在开战后，镇远军封锁很是严密，他们数度尝试未果，反而葬送了大部分密谍。直至银州陷落后，镇远军才放松了封锁。
“有敌军斥候！”一个密谍尖叫道。
右前方出现了一队骑兵，在看到这伙密谍后狂喜。
“功劳来了，兄弟们，上啊！”
数十斥候蜂拥而来。
“挡住！”密谍们分为两股，一股果断迎敌，另一股仓皇逃窜。
“放箭！”
镇远军的斥候先用一波箭雨让对手倒下差不多一半，接着几次冲杀就干掉了对手。
一个倒在地上的密谍不甘的道：“若是在城中一对一，我能杀光你们！”
“呸！”一个下马检查的斥候吐了他一脸，轻蔑的道：“密谍可能征战天下？”
“追！”
斥候们狂追不舍，直至傍晚，才遗憾的看着最后两个密谍消失在山中。
“我们会再回来的。”在山口，一个密谍回头，眼含热泪。
“就怕回不来了。”另一个密谍黯然道，“镇远军，今非昔比了。”
李献一手打造的镇远军经过数年征战后，早已脱胎换骨。越到后面西贼就越觉得力不从心。
李德明说攘外先安内，可内心深处何尝没有对镇远军的忌惮。
“大王，镇远军那边军队少了许多。”
镇远城周边查验的颇为严格，那些混在俘虏中的密谍很艰难的把消息送到了兴州。
“少了许多？”李德明一怔，随即召集群臣议事。
“怕不是去操练了吧？”
“是啊！”
李元昊出班，“大王，就怕是去了东边。”
“夏州！”李德明担心的便是这个，“令斥候不惜代价打探消息。”
随后，他去检阅了新军。
“很是威武。”看着新军的操练，李德明很是欣慰。
杨守素对野利仁荣说道：“这些人最终能活下来两成就不错了。”
“那两成便是老卒，辅以新卒便是强军，”野利仁荣没说出来的是，李德明和李元昊三战失利的影响不只是引发了内部矛盾，军中损失了大量老卒才是令李氏伤筋动骨的大患。
所以李德明迫不及待的招兵买马，便是要在和镇远军决战前组建一支强大的军队。
“李献显然猜到了大王的用意，故而不等修生养息便再度出击。”杨守素苦笑，“遇到这个对手，也是大夏的劫数。”
“杀！”庞大的阵列发出一声呐喊，但野利仁荣却毫不动容，轻声道：“此刻便是比较，看谁最先完成。”
“李献若是率先拿下夏州，便有了缓冲地。剩下的绥州与银州不但要防备夏州出兵，还得提防西北宋军出击，故而，东面他再无后患，可全力应对大王的大军。”
杨守素抚须，面色有些沉凝，“这是势，一旦他成了势，一旦大王倾国而出不能取胜，大夏就危险了。”
“如此，绥州与银州成了飞地，迟早不是被李献吞下，便是被西北宋军攻破。要命的是，到了那时，大宋可会坐视？”野利仁荣靠近杨守素，声音压的更低了些，“少了半壁江山的大夏，便会成为许多人眼中的肥肉。大宋，李献，甚至北辽都会出手。毕竟，那条走廊和西域诱人啊！”
“这一切都是一个连环套，究其起因，便是李献。”杨守素眼中多了悔意，“当初他刚到西北时，老夫便该建言全力以赴弄死他。”
“如今说这些徒惹人心烦意乱。”野利仁荣叹息，“当下的困局当如何解开……”
此刻站在李德明身边的李元昊看了二人一眼，杨守素微笑，然后说道：“其一，必须全力保住夏州等地，夏州在，李献就无法倾力对付大夏，如此大王出兵时，他必然顾头不顾尾，此战必败。其次，要向大宋服软。”
“已经服软了。”
“不够！”
“什么意思？”
“最好派一位王子去。”
“你是说……”
“大王三子，世子自然不能去，其他二人呢？”
“是个好主意。”
“形势逼人，不得不如此。”
“晚些先告知世子吧！”
杨守素摇头，“不，要先告知大王。”
“嗯？”野利仁荣一怔，“你是说……猜忌？”
“当下大夏内部暗流涌动，矛盾重重。大王擅猜忌，外间有人说大王年迈昏聩……”
“这是在挑拨离间。”
“是啊！谁都知晓这是挑拨离间，可谁都无法无视。所以，对大王也得服软。”
“以往大夏内部精诚团结，如今却散乱不堪，这！”
二人知晓，这一切原先都存在，只不过被蒸蒸日上的大势给掩盖住了。当大势颓然时，矛盾便浮出水面，再难掩盖下去。
操练结束，李德明大悦，当即赏赐三军。
接着大宴群臣。
野利仁荣眸色平静的看着那些大吃大喝的官员权贵，他知晓这是清洗之后的安抚。可多少人会