抱着那盒金子走回去的路简直是阮瑟此生走过的最长的路。那盒子沉得要命，阮瑟一路上走走歇歇，临近家门时已是日暮。气得她几次想要打开盒子把里面的玩意统统扔掉，却又作罢。 回到院门口的时候，恰巧遇到了来寻她的南竹，他瞧着阮瑟这样子吃了一惊，“小阮儿，你这是…?” “我去找二哥玩儿。”她愤愤开口，“结果他给了我一盒金子，叫我找旁人去。” 朱漆大门前挂着两扇灯笼，此时随风而晃，南竹接过了她手中沉重的盒子，扑哧一声，在晃动的灯影下笑得几乎弯了腰。 “你还笑！”阮瑟气急，抬起酸痛的手腕，恨不得推他一把。可他比她更快，大大迈出一步，握住了她的手腕。 “二哥就是个木头。”他还是乐不可支，“同他玩有什么意思。小阮儿，我同你下山去，他自己人不来，金子来了也是一样的。” 那只是悠长年岁里极为平凡的一天。 出门时南竹喋喋不休，“小阮儿，山下的世界那样大，你想去哪玩儿？要不就皇城吧，我去过那儿，这时节皇城里家家不夜，街上的灯都连成了海！或者北漠也好，那儿的草野一眼都望不到边，我们带你去草野上跑马。或者南疆也行！那地方气候暖得很，应该还开着各种各样古怪的草植，如何？我们一边玩儿还能一边看看有没有什么新药草。” 他说着说着，自己先兴奋了起来，喋喋不休地向阮瑟描述着她未曾见过的广阔世界。那些景致在他的描述中是那样好，听得阮瑟禁不住恍了神。 可最终，她只是轻轻摇了摇头，“我就想去山下的镇子里逛逛，我还从未下过山呢。” 南竹听得垮了脸，可瞧见阮瑟那样出神的样子，也只得叹了一口气，似乎做出很大让步般道，“好吧好吧，小阮儿说去哪儿就去哪儿。” 山脚下的镇子不大，只是个平凡的小镇，小镇上没有灯海，没有草野，也没有草植。 街面上人影疏落，只有两旁林立着枞树落下的叶子飘得到处都是，被风吹得翻飞，在风中哗哗发声。偶尔有富贵人家的车马驶过，车前点着油灯，铜铃叮当作响。 什么胭脂水粉，首饰头面，一概没有买到——那些体面的大商铺早早地封了门面，只有路边的小食摊聚在一起，还能称得上一句热闹。 南竹与阮瑟在一家馄饨摊前坐下，一人面前摆了一碗还泛着热气的馄饨，那盒来自炽烛的金子也被随手搁在泛着油光的桌上。 那样沉的金珂子，这样的小店显然是破不开的。南竹自个儿掏了一块碎银子付了账，那支摊的老伯一边翻找着铜钱一边啧啧，“小哥儿，你家阿妹生的真俊俏，叫人瞧见都舒心。” 他呵呵笑着挥了挥手，“老伯！钱不用找了。英雄所见略同，我也觉得我家阿妹生的俊！” 有月光从树叶镂空的间隙里投下，一地都像是水银。 他脸上的笑意太傻，傻的阮瑟忍不住在他腰上捅了一下。 他一边躲一边拍了拍阮瑟的头，“小阮儿，你可还有什么想要的？” 阮瑟蹙了蹙眉，故作深沉道，“呀，还真有。” “四哥，我想要一匹马。” 她的双眸明亮如星斗，她笑着，明艳的脸上露出少女般的神情，委婉得像是一朵嫩黄的忍冬。 炽烛的那一盒金子到底派上了简单的用场。 一整盒金子连同那枫木匣，都被南竹阮瑟二人用作敲门砖，在夜里邦邦地敲响了马商的店门。 掌柜的开门时睡眼惺忪，显然一场好梦被人惊扰，还未来得及不悦，便被一盒金子照花了眼，说话都变得结结巴巴了起来，“二位客官深夜造访，是为……？” 南竹指了指阮瑟，“我家阿妹想买匹马，烦请掌柜带我们二人去挑选。” 掌柜盯着那盒金子看了半晌，又狐疑地瞧了瞧他们二人，只见他们身着锦衣，应当家室不凡，神色也算得上清明，不是吃醉了酒的模样，才犹犹豫豫地将他们带去后院，“客官，这太贵重了，我们店里只有一匹前些时日从大宛进来的汗血宝马还能算得上好马，可那也不值这么些钱……” 那马确实是好马，热烈又漂亮，甚至还通了几分灵性，瞧见他们二人靠近，柔顺地凑过了头。 可阮瑟甚至没有多看一眼，指了指旁边一匹通体雪白的幼马，“不，我要这个。” 她说完，又补了一句，“我看话本子里说，那些江湖侠客骑马都要骑白马的，不骑白马不如不要骑马！” 这话里带了十分的少年意气，南竹觉得自个儿很懂，毕竟他年少时也是这个模样。于是他点点头，从马商手里签过缰绳，“小阮儿说要这匹，我们便要这匹。”