贾宝玉往日里被当做凤凰蛋一般地对待, 老太太整日里还说他是有大造化的，可这大造化在哪里呢？
大家都是有眼睛的，贾宝玉全无出息, 全无心肝，对比着，小了许多的贾兰还知道要用功读书，盼着以后能从科举上出身, 让母亲老来有靠, 小冻猫子一般的贾环好歹还知道出去打听赚钱的营生，他却整日只在家中发呆, 难道到了如今这般田地，还想当个富贵闲人不成么？
史夫人遭遇这大劫，已是心力交瘁, 只勉强执掌着大局而已。等送走了儿子，迎回了最心爱的孙子, 这一口气就再也撑不住了，很快就病倒了，病情一日日沉重起来。
史夫人病情恶化了, 她自知大限将至, 便为身后事考虑起来了。
王夫人和王熙凤都关在女牢里，在贾宝玉等男丁被放出来之前, 和史夫人住在一起的只有邢夫人、李纨母子、贾惜春、还有东府的尤氏婆媳，因贾珍父子都被问罪，她们无处投奔，也只得依附着史夫人过活。
史夫人的嫁妆和私房虽丰厚，但这些年来补贴家中花销，也损耗了许多, 又要给流放的贾家五个男丁们准备银子盘缠，一下子就把老底子掏得差不多了。史夫人心中焦灼，等她走了，这一大家子可怎么办呢？
她最挂心的自然是贾宝玉。政儿流放在外，王氏又在牢狱中，宝玉日后岂不是孤零零一人了么？邢氏向来记恨二房，李纨也只会顾着自己和儿子，尤氏更加不会照看宝玉的。
此时，她不禁后悔以往对宝玉太过溺爱了些，不该纵容着由着他的性子玩乐胡闹。宝玉又没犯什么罪，朝廷犯不上和他计较，如果他能上进些，身上能有个功名，以后的日子就能松快许多的！可现在......
思虑重重，史夫人病得越发沉重。知道自己快不行了，史夫人便不住念叨着要一见外孙女。李纨便雇了俩车，去了林家，总不能让老太太死不瞑目吧。
私下里，她也是想借着这个机会挽回林家的心意来，贾家已经败落，以后兰儿要读书入仕的，希望林家能帮上忙才好！她察言观色，那林姑娘是个心软的，人死为大，这时再多的怨怼也会放下了吧？
听着李纨言辞恳切地说着来意，林老姑母和方氏对望了一眼。这个时候，林黛玉不去与史夫人见这最后一面，可是会被人议论的。
如果她们反对，也担心林黛玉自己以后想起来，心中会与他们生出些隔阂来，毕竟人死了，旁人会慢慢淡忘她的错处，记忆中留着的都是好的一面。
两人商议之后，便决定让宋先生陪着林黛玉走一遭儿。史夫人是什么品性，她们可不放心，万一她借着这个机会再拿着亲情要挟，哭诉逼着外孙女答应不该答应的事情，说否则自己就死不瞑目怎么办？
林黛玉是个深闺少女，一向都被家人爱护，不识得人心诡谲，只怕难以应付。宋先生宁可自己去做这个恶人的。
躺在床上的外祖母憔悴衰弱，头发都白光了，说话间都喘息了好几回，再环视四周，屋子里还算干净，但比起以往史夫人那宽敞精致的住处，可就寒酸了太多了。
在林黛玉的儿时印象中，母亲时常骄傲地与她讲起外祖父母是多么的光辉高贵，气派雍容，如今对照着眼下这落魄情形，再想起父亲的死因，心中又是含恨，又是酸涩，两种情感的交战，只化作了一声叹息。
这种情形下，林黛玉只能陪着落泪，但史夫人悲切地诉说着对贾家之人放心不下时，林黛玉却报之于沉默。
她不过一介弱女子，无权无势的，能为贾家人做什么呢？她也不能让宋先生和林老姑母为了她的心软，而背负上贾家的重负，谁真正对她好，她心里还是明白的。
史夫人老泪纵横，言语凄惨，宋先生在一旁却看出了她泪水下的逼迫之意，遂上前软中带硬地劝慰了一番，话里的意思是姑娘就要寻婚事了，等出嫁之后，那自然是该以夫家为重，连林家的事，她都不愿去烦扰了姑娘呢。言下之意，贾家该有些自知之明，不要提非分的要求。
若不把话说得明白些，态度强硬些，贾家人惯会得寸进尺的。
打了一巴掌，再给一个甜枣，宋先生缓和了些口气，和一旁的女眷说道，她们带了些好药材给老太太，让她们给老太太煎服，好生服侍着吧。接着，她示意众人跟着她出来，有些话要交待，不便打扰老太太了。
在外间，当着林黛玉的面，宋先生拿出了二百两银子，递给了此处辈分最大的邢夫人。
“老太太的病情，我看着这情形是不大好了，那后事也要及早给准备起来。这两百两银子，是咱们的一点心意。”
邢夫人脸上流露出惊喜又觉着不足的贪婪和失望的神色，宋先生微微一笑。
“老太太终究是姑娘的外祖母，虽然甄家谋害老爷的事情，林家也对府上的所为心寒齿冷，但人死万事休，我也不想做得太过绝情。这也是看在姑娘的份上，她是个心善的！若依着我家老太太的意思，是再不想和府上再沾染上一星半点儿的。”
“等到老太太正式发丧那一日，我会带着姑娘来祭拜一番，林家会拿出两千两的祭礼。”
贾家此时银钱已经甚是紧张了，