林贾两家的纠葛在京城的官宦人家圈子里传开了, 明眼人都知道是谁不占理。文臣们都为林家抱不平，贾家的名声越发不济了。
贾政在工部里也被同僚们冷嘲热讽了几次，他也觉着尴尬无措, 心里是明白孰是孰非的。但他怎么能去怪罪自己的老母亲, 老母亲年纪大了, 即使有些言行不妥当，那如何能不体谅呢？林家人，也未免太计较了些！
贾政想到此处, 又暗骂起贾宝玉来, 都是他口无遮拦，肆意放纵才惹下的祸, 这个孽障！
贾政把贾宝玉恨得牙痒痒的, 对这个衔玉而生的儿子，贾政一方面觉得这是异象，惶恐不安，一面又不自禁地对他抱着厚望。但贾宝玉长到了这么大了, 他却还是看不出这个儿子的大造化在哪里？
不说亲戚中特别出息的子弟, 如薛虬，已经中了进士，在工部里观政, 很得上官们欣赏，每回听着这些话，贾政心中就羡慕得紧。就是自己的长子贾珠，在贾宝玉这个年纪，在国子监里也知道读书用功，后来进了学。
可惜啊，肯努力的, 有前途的大儿子却早早去了，贾宝玉年岁不小了，却是整日里不务正业，只知与丫鬟、姐妹们厮混在一处，不喜经义文章，这还怎么出人头地？贾政有心对他严加管束吧，偏生从母亲到妻子都因着贾珠这个前车之鉴，都对贾宝玉宽纵得紧，他也有心无力！
贾政正在为贾宝玉烦恼之际，贾宝玉又为贾家招惹了一桩大麻烦，这下彻底点燃起了贾政的怒火。
贾家有个大丫鬟金钏儿跳井了。这事说大也不大，不过是一个丫鬟而已；说小也不小，金钏儿那是王夫人的贴身大丫鬟，在下人中也算体面的了，平日里王夫人待她不错，贾政也认识她。这，她怎么就平白地跳井死了呢？贾家一贯善待下人，这事传扬出去，可对贾家名声不利啊！
贾政连忙要叫人来询问，贾环向他告状，说金钏儿跳井乃是被贾宝玉□□不遂，反被王夫人打了一顿撵出去，才愤而跳井的，府中许多人都知道。贾政听了，又气又急，还来不及找贾宝玉算账，忠顺王府的长史又到了。
贾宝玉竟然与忠顺王府的伶人蒋玉菡厮混，从长史的口中，贾政知道那蒋玉菡竟然还是忠顺亲王的玩物，更恨贾宝玉不成器了。
在贾宝玉乖乖招认出蒋玉菡的去处，那长史傲慢地离去后，贾政再难压抑心中的愤怒，命小厮们捆起了贾宝玉，用大板子狠狠揍了他一顿，打得贾宝玉气息奄奄的。
贾宝玉挨打，史夫人、王夫人都呼天抢地的，贾府里闹得天翻地覆，连许多外人都知道了贾家那衔玉而生的公子的荒唐事，忠顺王府可不会替贾家瞒着。
林家闭门守孝，薛瑾萱和薛舒辰念着宋先生的好处，有空便去林家走动一番，探望宋先生，和林黛玉说话，以解她们的烦忧。
那日，薛氏姐妹又结伴去了林家。几人闲谈时，宋先生想起家中下人说起的新闻，便询问起来，听说贾家的宝玉哥儿挨打了，他父亲下手挺狠的？
薛瑾萱对这事了解得比较清楚，但林黛玉在面前呢，她犹豫着该不该说。宋先生见状淡淡一笑，道不必顾忌，纵然是姑娘家，也不能对世事人情一无所知，这世上哪里有世外桃源，终究是要面对人生百态的，尤其林家现在这样的情形，更加不能超凡出尘的！
薛瑾萱也很赞同宋先生的观念，她细细地把贾宝玉挨打的内幕说出，贾家的下人的嘴就像筛子一般，哪里能守得住什么秘密？
薛瑾萱说着自己都觉着有些难以启齿。那蒋玉函是个戏子，戏子是个什么阿物儿，下九流的东西！蒋玉函其实就是忠顺亲王的男宠，北静王等人也是他的入幕之宾，京城人都知道。贾宝玉是她的表弟，好好一个少年贵公子，竟然也和蒋玉函这种下作东西厮混在一处，真正是有辱门庭，让她都觉着面上无光！
薛舒辰却从另一个方面看这事：“先生，这个先不论，我倒是觉着由此可见那贾宝玉品行不佳，不是个有担当、可信任的儿郎！这样的人，金玉其外，不可交！”
“您看啊，这蒋玉菡明显对贾宝玉是与旁人不同的，无论他们是什么关系，蒋玉菡并无对不起贾宝玉之处，对他是信任有加，这才把自己的藏身之处告诉他，这是蒋玉菡最后的退路了。他的身契只怕还捏在忠顺王爷手里，得罪了王爷，逃奴被抓回去后，是什么下场呢？”
“其实，那长史又不是刑部衙门的，难道还能抓他去拷问不成？不过是听说贾宝玉与蒋玉菡亲近，才上门来哄着逼问罢了。贾宝玉只要一口咬定不知情，那长史拿他也是无法的，贾家毕竟还是国公门第，那长史不过是狐假虎威，也不敢太过分的。偏偏，贾宝玉只是被吓唬了几句话，就把蒋玉函卖得一干二净。他也是官家子弟，若说不明白后果厉害，可是自欺欺人的呢！”
林黛玉听着薛舒辰语气中带着鄙夷地剖析着贾宝玉的凉薄和软弱，不禁脸色一白。她对贾宝玉怀着一种复杂的感情，两人初见时，她就吃了一惊。好生奇怪，这个人她仿佛在哪里见过，如此熟悉，冥冥中似有什么情绪在牵引着她。林黛玉觉着心中有渴盼、欢喜，也有悲伤和迷茫，她不明白为什么那一瞬间这些感情会涌